诗歌语言同日常语言不同的地方主要在于这里总要讲究翰藻和形象，许多意思和感情都不大肯直说，而是借叙事、写景和咏物等等途径来寄寓来表达，但读者一般来说都能体会作者的原义。而有时读者又可以对原作中的某些句子甚至全诗作出自己新的理解，这种未必合于作者原义的引申义，也自有存在的价值。
拿魏源《诗古微》里的用语来说，前者是“作诗者之心”亦即原义，后者则可以称为“说诗者之义”，也就是引申义。魏源还更细致地分出另外还有两种引申义：“采诗编诗者之心”和“赋诗引诗者之义”。前者如《诗经》的编者和进行系统解释的大小毛公等专家，后者如春秋时代习惯于“赋诗言志”的外交家。
诗歌的接受者既可以努力体认诗人的原义，也可以创造出各种新义引申义来。钱穆先生说得好：“每一位欣赏者均可作出不同的创造，故永远是活的文学。”这种情形人们也见得多了，而可能并不怎么注意，这里不妨举两个人们比较熟悉的例子来一谈。
王国维在《人间词话》里曾经借用古人成句来形容成功人士的三部曲采诗采诗，他写道：
古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”此第三境也。
他这里暂时借来用以述己意的都是宋词中的佳句，原来各有其义，而王氏分别引而申之。如第一境出于晏殊的《蝶恋花》：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处！”词的原义是写离别相思。那是一个凄清的秋日，词人夜不能寐，一大早就登上高楼，向情人可能所在的方向眺望，而毫无所得，想写封信去表达情意，又不知道寄往何处。作为一种人生境界，这大约是形容其人正在寻找方向，探索道路，而一时尚无明确的头绪。第二境出于柳永的《凤栖梧》：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”这首词的原义也是写离别相思，词人因思念情人而大为消瘦，为她(“伊”)狂饮，为她憔悴。这种情形可以用来比喻为了事业而全力以赴，发愤忘身，不惜牺牲健康。第三境出于辛弃疾《青玉案》：“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”原词写元宵之夜看灯会的情形，作者意不在看热闹，而是约见情人，他到处找都找不到，到最后却在一个“灯火阑珊”很不起眼的地方找到了那人。节日里热火朝天的花灯、朗月、烟火、歌舞皆非主人公之思存，他一心一意追求自己的目标，有志者事竟成，终于获得了成功。做大学问、成大事业者，要达到这第三境界，必须长期奋斗，总得经过反复探索、追寻、研究，功夫到了，自然能够豁然开朗，有所发现，作出贡献，终成大业。
原来就是大词人的绝妙好辞，再经由高级读者如王国维先生的引申发挥，自然别有一番深义。
这种情形也存在于对鲁迅诗篇的引申发挥之中。鲁迅著名的《自嘲》诗云：运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
这首诗作于1932年10月，具体背景是当年10月5日郁达夫夫妇请客吃饭，来客有鲁迅、柳亚子夫妇、郁达夫的兄嫂以及一位青年作家林微音；开饭前有一小段插曲，林微音后来回忆说——
……鲁迅到时，达夫向他开了一句玩笑，说：“你这些天来辛苦了吧。”“嗯。”鲁迅微笑着应答，“我可以把昨天想到的两句联语回答你，这是：‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。’”
……“噯，给你这样一说，我又得了半联，可以凑成一首小诗了。”鲁迅说。到席散，达夫取出一幅素色的绢，要在席的各人题词留念。鲁迅所题的就是上面所说起的两句。但是，随后，他又添上两句，续成了一首律诗。
郁达夫同鲁迅非常熟，他知道两岁的海婴当时正在生病，鲁迅夫妇经常要带他上医院，弄得很辛苦；而鲁迅是极端关心下一代的，心甘情愿地为儿子做牛。鲁迅一向遭到许多攻击，大有为千夫所指之势，但他毫不畏惧，横眉冷对，沉着应战。他的爱憎一向非常分明。可知诗中最精彩的一联“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”是这次聚会前鲁迅已得之句；而到这时因郁达夫一句问候的话又得到了“运交华盖欲何求”一句，就用作开头，然后又加了几句，形成一首七律。
对于“横眉”一联，郁达夫、许寿裳等友人都非常看好，分别有所阐述引申；而最著名的是后来毛泽东作了一番新鲜而丰富的引申，他说：
鲁迅的两句诗“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，应该成为我们的座右铭。“千夫”在这里就是说敌人，对于无论什么凶恶的敌人我们决不屈服。“孺子”在这里就是说无产阶级和人民大众。一切共产党员，一切革命家，一切革命的文艺工作者，都应该学鲁迅的榜样，做无产阶级和人民大众的“牛”，鞠躬尽瘁，死而后已。
这样的引申义，意义非常重大，而且早已家喻户晓。
从理论上说，同一诗句可以有不同的引申义，而文学生活中最为著名的引申义往往会被固定下来，并且有可能反过来掩盖了“作诗者之心”。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”二句，现在往往借来形容为了拼事业而完全不顾身体，却甚少用来指相思令人消瘦这样的原义。
