芈月就是历史上大名鼎鼎的秦宣太后，她是中国历史上第一位称“太后”的人，曾以高超的政治手腕为稳定秦昭襄王初期的政局做出过突出的贡献。
从姓名中可以得知，宣太后出身于楚国王室，是楚威王与一名姬妾的女儿，虽然身份不算是顶级的尊贵，但好歹算得上是一名公主。战国时期，各国王室之间都有联姻的习惯，以求能够影响他国的对外政策，所以各国王上的后宫里都聚集着来自各国的公主。秦楚都是是当时的两个大国，两国之间的联姻当然是必不可少的。在芈月初长成时，被楚王送到秦国联姻，嫁给了一代雄主秦惠文王，这个秦惠文王就是车裂商鞅树立威望的那位。
在秦国的后宫，大王的侍妾按等级分为王后、夫人、美人、八子、七子、长使、少使七级。芈月虽然是楚国公主，但也只是在秦国后官得到了一个“八子”的封号，中等尊贵，被人称为“芈八子”。由于容貌出众且天资聪慧，芈八子入宫后深的秦惠文王宠爱，二人先后生下了嬴稷、赢芾、嬴悝三子，日子过得倒也幸福。
秦武王嬴荡天生力气很大，经常跟别人比试力气，他专门养了一批大力士。有一次，他与大力士孟说比赛举“龙文赤鼎”。鼎是举起来了，但他却被压的眼膜爆裂，胫骨折断，当晚就气绝而亡了，时年23岁，在位仅3年。
嬴荡无子，死后各派展开激烈的王位争夺战。惠文王后（魏国公主）想立儿子嬴壮为王，而芈月则想立自己的儿子赢芾或嬴悝，双方爆发激烈的斗争。赵武灵王想借机干涉秦国内政，他将在燕国为质的秦国公子嬴稷迎回秦国，要求秦国大臣立他为王，并陈兵边境威胁秦国。芈月在同母异父兄弟魏冉的支持下发动政变，诛杀了惠文王后及公子嬴壮、嬴雍，同时将秦武王后（魏国公主）驱逐回魏国，铲除了一切政敌，最终嬴稷被立为秦王，是为秦昭襄王。
芈月的人生也走上了巅峰，称“宣太后”，太后称谓自她而始，太后专权也自她而始，诚为千古太后第一人。此时她大权在握，内有百官拥戴，外有弟弟魏冉、芈戎掌兵策应，又封另外两个儿子赢芾、嬴悝为君，掌握重权，俨然成了秦国的主宰。在她主政期间，对内杀伐决断，铲除不安定因素，对外争霸天下，继续削弱东方各国，用铁腕手段使秦国更加强大。
秦国西北的义渠一直都是秦国背后的大患。为了收服义渠，她用色相迷惑了义渠王，跟她生了2个儿子，义渠王数年内沉溺于温柔乡没有进攻秦国，使秦国东进时无后顾之忧。后来，秦国朝臣决心彻底消灭义渠，于是宣太后将自己的情人义渠王诱入宫内杀害，他们所生的两个儿子也一同被杀，存在了几百年的义渠国被秦国彻底消灭。
芈月专权损害了秦昭襄王的王权，母子的矛盾日益激化。在范睢的计谋下，秦昭襄王废除了舅舅魏冉、芈戎和自己的两个弟弟的权位，宣太后失去了掌权的基础，逐渐退出了历史舞台。秦昭襄王四十二年（公元前265年），宣太后去世，葬于芷阳骊山。
秦昭襄王嬴稷在位时间长达56年，是中国历史上在位时间最长的君王之一，同时他也是秦国大有为的君主之一。在他的任内，秦国施行“远交近攻”的国策，连续对东方六国发动战争，沉重打击了东方各国芈月嬴政关系图，各国再无实力与秦国争雄，秦国统一的趋势已经无法逆转。
公元前251年，秦昭襄王去世，其子秦孝文王嬴柱继位。他本来不是秦太子，由于父王活的时间实在太长，他的哥哥、太子嬴失载熬不过他先去世了，于是嬴柱于公元前265年被立为太子，可以说他这个王位是捡来的。不过可惜的是嬴柱登基仅仅3天便离奇去世了，时年54岁，成为中国历史上在位时间最短的君王，完全没有发挥自己的能力。
秦孝文王有20多个儿子，其中一个叫做嬴异人，秦孝文王不怎么喜欢他的生母夏姬，自然也不怎么喜欢他，早早地把他送到赵国当人质。由于当时秦赵战争非常频繁，异人在赵国的处境非常艰难，随时都有可能被杀。异人终日如履薄冰，过着担惊受怕的日子。
卫国有个大商人，叫吕不韦，此人本姓姜，是姜子牙的23世孙，世代经商，家资不菲。他听说了异人的事情，认为他“奇货可居”，在他身上投资将来可以获得巨大的回报，于是便开始结交嬴异人，不仅送给他大量财宝，还送给他一个叫赵姬的美人，异人在宠幸她之后不久便生下了儿子赵政，这就是后来的秦始皇。
在秦孝文王为太子时，特别宠爱华阳夫人，基本上她说什么都会听。在吕不韦的操作下，嬴异人主动结交华阳夫人，认她为母亲，送给他大量财宝，博得了她的欢心。于是她便在嬴柱耳边吹枕边风，成功说服嬴柱立异人为世子。后来，在吕不韦的帮助下芈月嬴政关系图，嬴异人返回秦国，改名子楚。秦孝文王暴毙后，嬴异人继位，是为秦庄襄王，华阳夫人被尊为王太后。
嬴异人的大恩人吕不韦被任命为国相，封文信侯，食洛阳10万户，不仅掌握了秦国大权，还富甲天下，可见他的政治投资获得了极大的回报。
嬴异人继位以后，赵国为了改善与秦国的关系主动归还了他留在赵国的妻儿赵姬和赵政，回国后赵政改名为嬴政。
公元前247年，在位仅3年的嬴异人去世，年仅13岁的太子嬴政继位。因其年幼，朝政被吕不韦把持。待其成年后，很快就显露出雄才大略的一面，很快就铲除了长期把持朝政的吕不韦一党和阴谋叛乱的嫪毐，大权独揽。自公元前231年开始，秦王嬴政发起消灭六国的战争。仅用十年时间，便将六国全部灭掉，建立了中国历史上第一个大统一的王朝秦朝。
嬴政认为自己的功绩高过“三皇”和“五帝”，便将他们的尊号合并在一起，称始皇帝。由此嬴政也成为中国历史上第一个皇帝，被国人称为“秦始皇”，也称为“祖龙”。
综上，芈月与秦始皇嬴政的关系是这样的：芈月与丈夫秦惠文王嬴驷生秦昭襄王嬴稷，嬴稷生秦孝文王嬴柱，嬴柱生秦庄襄王嬴异人，嬴异人生秦始皇嬴政。也就是说，芈月是秦始皇嬴政的高祖母（祖父的祖母）
芈月和秦始皇都是战国后期秦国重要的人物，虽然他们中间差了好几辈人，但由于芈月属于高寿，二者之间的年代距离差得并不是太遥远。在芈月去世仅仅6年之后，她的玄孙嬴政就已经出世了。
